Udvikling af opmærksomhed 0-3 år

Når det lille barn bliver født, så har d​et naturligt en nysgerrighed og en opmærksomhed på sine omgivelser - det er dog sådan, at opmærksomhed desværre ofte bliver mest synlig, når man mangler den. Derfor er det vigtigt, at vi forældre, og også andre nære voksne, er bevidste om, hvordan vi kan støtte og udvikle barnets opmærksomhed, og det skal min artikel handle om i dag. 

Hvorfor er opmærksomhed vigtigt

Forældres opmærksomhed er helt essentiel for det lille barns udvikling. Når vi er til stede for vores barn, så føler barnet sig naturligt set og forstået, og der dannes en grundlæggende tillid og tryghed.

Derudover så fungerer forældres opmærksomhed som en guide til, hvordan barnet selv lærer at vise opmærksomhed og dermed begå sig i verden. Gennem øjenkontakt, mimik, ord og handlinger, så lærer dit barn mange forskellige følelsesmæssige udtryk. Og når du, som forælder, er opmærksom på dit barns signaler, dit barns nysgerrighed, og når du engagerer dig i dit barns lyst til at udforske verden, så støtter du naturligt dit barns grundlæggende opmærksomhedsudvikling.

Opmærksomhed er en forudsætning for at lære. Når du hjælper dit barn med at være opmærksom, så hjælper du barnet med at samle og bearbejde information, du lærer barnet at opbygge bedre kognitive færdigheder. Det vil sige, at du støtter dit barns evne til at modtage og forstå forskellige sanseindtryk, barnets evne til at huske, evne til at løse problemer, at kunne bruge og udvikle sit sprog og meget mere.

Hvordan støtter du det lille barns opmærksomhed

Det lille barn er naturligt interesseret i sine omgivelser, men det kan være svært at holde opmærksomheden på en enkelt ting, og her har dit barn behov for, at du hjælper det. Der er især 4 ting, som er vigtige, når du gerne vil støtte dit barns opmærksomhed:

1. Øjenkontakt og smil. Det lille barn vil naturligt interessere sig mest for ansigter, især sine forældres. Det er derfor vigtigt, at du smiler og har øjenkontakt med dit barn, så du netop bruger dit ansigt til at skabe kontakt.

Det er vigtigt, at du sidder med dit barn i din favn, så barnet kan se dit ansigt tydeligt. Når du har dit barn i din favn, så giver den fysiske nærhed naturligt også en følelse af sikkerhed og tryghed.

2. Simple og klare signaler. Det lille barn elsker gentagelser og klare signaler, som f.eks. lyde og bevægelser. Det kan være blide vokallyde som f.eks. "aaa", "ooo", "daadaa" eller lignende. Blid nynnen eller sang stimulerer også det lille barn, hvilket f.eks. kan være med til at skabe ro, som igen kan hjælpe til opmærksomhed.

Overdreven ansigtsmimik som store smil, åben mund, hævede øjenbryn, overraskede øjne, vil også være med til at skabe opmærksomhed mellem jer - samtidig med, at det styrker dit barns udvikling af f.eks. følelsesmæssige udtryk. Enkle bevægelser som f.eks. at klappe, vinke, pege - vil også fange barnets opmærksomhed.

3. Interessante aktiviteter. Det er vigtigt at vælge aktiviteter, som passer til barnets alder og udvikling. Hvis aktiviteter og legetøj ikke passer til dit barns alder og udvikling, så kan det gøre, at barnet enten bliver over- eller understimuleret. De fleste børn vil blive frustrerede og kede af det, føle sig frustrerede og mislykkede, hvis de møder opgaver eller legetøj, som f.eks. er for svære. Det kan på sigt naturligt påvirke deres selvtillid.  

De mindste børn vil ofte have glæde af ansigt-til-ansigt interaktion, sanseaktiviteter, pludren, nynnen, musik og sang. De lidt større børn vil have glæde af f.eks. "borte-tit", "grib og slip-legetøj", tumlen på gulvet. Det kan også være at stable klodser, bygge med puslespil, lege med køkken og andre efterligningslege og forskellige rollelege.

4. Nærvær. Det lille barns opmærksomhed støttes og udvikles også via nærvær. Når du engagerer dig fuldt ud i en aktivitet med dit barn, så vil dit barn naturligt føle sig mere set og mødt. Små børn mærker meget tydeligt, om du er oprigtigt engageret og interesseret. 

Man kan tale om to former for nærvær - fysisk nærvær og mentalt nærvær. Det er vigtigt, at du er fysisk til stede sammen med dit barn. Giver dit barn mulighed for fysisk kontakt, øjenkontakt og være en tryg base, hvilket er grundlæggende for, at dit barn føler sig tryg og sikker. Det er på samme måde vigtigt, at du er mentalt nærværende. Det betyder, at du skal være fuldt fokuseret på dit barn i øjeblikket. Du bliver ikke distraheret af telefonen, tanker eller af andre opgaver, men du giver dit barn din udelte opmærksomhed. Når du er mentalt og fysisk til stede, så styrker du dit barns evne til at fastholde og dermed udvikle sin ...

... opmærksomhed.

Opmærksomhed udvikles gennem modning og læring

Det at kunne være opmærksom handler både om, at barnets hjerne skal modnes, og at barnet skal lære det. Sagt på en anden måde, så handler det både om modning og læring. Nyere forskning viser, at hjernen hos små børn gennemgår en stor udvikling i de første tre år, hvor især de områder i hjernen, der styrer opmærksomhed, vokser hurtigt. Samtidig udvikles barnets evne til at fastholde opmærksomhed gennem de erfaringer, som barnet får via sine omgivelser og via den måde, vi hjælper og har et samspil med vores barn.

De mindste børn har ofte et meget kort opmærksomhedsfokus. En baby på 6 måneder, vil ofte kun kunne holde opmærksomheden på en bestemt ting eller handling få minutter ad gangen, hvor et barn på 3 år kan holde opmærksomheden i lidt længere perioder. Og det lille barn har brug for vores hjælp til netop at holde fokus - for at lære at holde fokus:

1. Sørg for en rolig atmosfære. Det er vigtigt, at der ikke er for mange forstyrrende elementer omkring jer. Hvis der er alt for mange visuelle indtryk eller mange lyde omkring jer, så er det naturligt sværere for barnet at have opmærksomheden på den aktivitet, som du ønsker at lave med dit barn.

2. Sørg for struktur. Det kan hjælpe barnet med at koncentrere sig, hvis I gør tingene på nogenlunde samme måde hver dag. Når barnet f.eks. skal spise, så vil regelsmæssigheden og gentagelserne hjælpe barnet med at have opmærksomheden på maden. 

3. Sørg for korte aktiviteter. De fleste børn under 3 år kan ikke koncentrere sig i mere end højst 10-20 minutter ad gangen. Nogle gange måske kun 1-2 minutter - det varierer naturligt efter barnets alder, og hvilken aktivitet der er tale om. Det er derfor vigtigt, at du sørger for, at jeres aktiviteter ikke varer længere tid, end at barnet naturligt kan holde opmærksomheden omkring dem. 

Hvorfor er det vigtigt at lære opmærksomhed

At kunne holde sin opmærksomhed på noget, det vil sige at kunne holde fokus, er vigtigt for f.eks. at kunne løse en opgave. Det har således betydning for at kunne analysere, tænke kritisk og finde på forskellige løsninger. 

Det er også vigtigt i interaktionen og samspillet med andre. Når vi er i stand til at lytte og engagere os i andre, deltage i samtaler osv. så får vi naturligt en stærkere relation til andre, hvilket er vigtigt for, at vi fungerer godt socialt. 

At kunne holde sin opmærksomhed igennem længere tid giver også større selvkontrol. Når man kan styre sin opmærksomhed, så bliver man mere tålmodig og vedholdende. F.eks. vil et barn, der er i gang med at bygge et tårn af klodser, kunne fortsætte med at bygge sit tårn, selvom der også er andet og spændende legetøj, som man kan lege med. 

Opmærksomhed hænger også samme med tålmodighed. Når man er i stand til at fastholde sin opmærksomhed på en opgave, så lærer man, at resultatet af ens indsats nytter noget. Man lærer ofte også, at man ikke skal give op. Selvom ting kan være svære, selvom man bliver frustreret og utålmodig, så kan evnen til at vise opmærksomhed og dermed holde fokus, være med til at gøre, at man fortsætter, forsøger sig igen. 

Gensidig og fælles opmærksomhed

At du, som forælder, viser dit barn opmærksomhed, er helt essentielt for, at dit barn udvikler sin egen opmærksomhed. Når du giver dit barn din fulde opmærksomhed, både gennem tid og nærvær, så lærer dit barn, hvordan opmærksomhed ser ud, hvordan det føles at være opmærksom, og barnet lærer at rette sin opmærksomhed mod andre. Barnet spejler således din opmærksomhed.

Når du deler opmærksomhed om noget med dit barn, f.eks. ved at pege på noget spændende og sige "se, der er en fugl", så bliver dette et fælles opmærksomhedspunkt for jer. Gennem sådanne delte øjeblikke, så lærer dit barn at være opmærksom, og barnet lærer, at man kan være opmærksom på forskellige ting - også ting, som måske interesserer andre. 

Når dit barn mister fokus/opmærksomhed, fordi det naturligt ikke kan være opmærksom lige så længe, som du kan, så kan du støtte dit barn ved at vende tilbage til aktiviteten eller måske ved at afslutte aktiviteten og finde på noget nyt. Det vil hjælpe barnet med til gradvist at kunne holde sin opmærksomhed længere.

Forskning viser, at børn der oplever en nærværende og engageret opmærksomhed fra deres forældre, ofte er bedre til at koncentrere sig, når de vokser op. Simpelthen fordi de gennem deres forældre har lært, hvordan opmærksomhed kan fastholdes og udvikles. 

Bedste hilsner

Helen